Contrairement aux idées reçues, la plupart des exercices d'abdominaux ne font pas perdre de ventre. Ils permettent de renforcer la sangle abdominale mais ont un effet extrêmement limité sur l'élimination des graisses. En effet, les mouvements de type crunch, sit-up, et même le populaire gainage abdominal ne sont pas des exercices suffisamment intenses pour activer le métabolisme et faire maigrir.
Les seuls exercices d'abdos qui ont un effet bénéfique sur le tour de taille sont ceux qui sollicitent le transverse, car ce muscle contient les viscères. Bien renforcé, il permet ainsi d'avoir un ventre moins relâché en contenant mieux les organes, mais n'aura toutefois aucune action sur l'élimination des graisses localisées au niveau du ventre. Mais ce n'est pas l'assurance d'avoir un ventre plat.